Os altos-fornos da Fábrica de Ferro de São João de Ipanema datam do chamado Período Joanino, ou seja, da época em que a Família Real Portuguesa residiu no Brasil. Foram parte de uma série de tentativas cujo objetivo era tornar autônomo o país, em se tratando de fabricação de artefatos de ferro, tanto para propósitos civis quanto para fins militares.